| |||
|
ГЛАВА ПЕРВАЯ, В КОТОРОЙ ЛЬВЕНОК И ЧЕРЕПАХА ПОЮТ ПЕСНЮ Жил-был в Африке Львёнок. Звали его Ррр-Мяу. Вот вышел он однажды погулять по пустыне и встретил Большую Черепаху. Черепаха лежала на солнышке и мурлыкала себе под нос весёлую песенку. "Я на солнышке лежу, - пела Черепаха, - я на солнышко гляжу. Всё лежу и лежу и на солнышко гляжу!.." "Какая весёлая песенка!" - подумал Львёнок и подошёл поближе. А Черепаха мурлыкала себе под нос, не замечая Львёнка, потому что глаза у неё были закрыты от удовольствия. - Носорог-рог-рог идёт, крокодил-дил-дил плывёт, - пела Черепаха. - Только я всё лежу и на солнышко гляжу! Львёнок подкрался совсем близко, лёг на песок рядом с Черепахой и приподнял одно ухо, чтобы лучше слышать. - Рядом львёночек лежит и ушами шевелит. Только я всё лежу и на солнышко гляжу! - спела Черепаха и открыла глаза. - Здравствуй! - сказала она. - Я - Большая Черепаха. А ты кто? - А я Львёнок Ррр-Мяу! - сказал Львёнок. Сел на песок и запел: - Я на солнышке сижу, я на солнышко гляжу, всё сижу и сижу и на солнышко гляжу! - Не сижу, а лежу! - сказала Черепаха. - Это ты лежишь! А я - сижу, - сказал Львёнок. И они запели вместе: - Носорог-рог-рог идёт, крокодил-дил-дил плывёт. А потом Львёнок спел: - Только я всё сижу... А Черепаха спела: - Только я всё лежу!.. Они недовольно посмотрели друг на друга и вместе закончили: - И на солнышко гляжу! - И всё-таки надо петь лежу! - сказала Черепаха. - Это же я придумала! - А как же я буду петь лежу, если я сижу? - спросил Львёнок. - А ты ляг, и тогда всё будет по правде. Ты будешь лежать и петь: "Только я всё лежу!" - А я не люблю лежать, - сказал Львёнок. - Я люблю бегать. Ну, в крайнем случае - сидеть! - Но ты же лежал, когда подкрался ко мне! - Я лежал, только чтобы подслушать песню, - сказал Львёнок. - Я лежу только в особенных случаях. - Ну, а как ты спишь? Сидя, что ли? - спросила Черепаха. - Нет, сплю я лёжа. Но когда я сплю, я же не пою! - А ты представь себе, что ты спишь и поёшь!.. Львёнок лёг на песок и закрыл глаза. - Давай начнём сначала! - сказал он. И они запели: - Я на солнышке лежу, Я на солнышко гляжу, Всё лежу и лежу И на солнышко гляжу! - И всё-таки это не по правде, - не открывая глаз, сказал Львёнок. - Ведь я сплю с закрытыми глазами и, значит, солнышко видеть не могу! - А ты открой глаза, - сказала Черепаха. - И представь, как будто ты спишь с открытыми глазами и поёшь. Львёнок открыл глаза, и они спели ещё один куплет. - Теперь ты пой одна, - сказал Львёнок. - Ведь я не могу петь сам про себя... И Черепаха спела: - Рядом львёночек лежит И ушами шевелит. Только я всё лежу И на львёнка не гляжу. - Какая красивая песенка! - сказал Львёнок. - А теперь покатай меня, а! Он прыгнул Черепахе на спину, и она покатала его по пустыне. - А ты придумаешь завтра новую песню? - спросил Ррр-Мяу, когда они расставались. - Конечно! Приходи завтра! - сказала Черепаха. И Львёнок пошёл домой, напевая: - Носорог-рог-рог идёт, крокодил-дил-дил плывёт... И по дороге всё время думал: как это всё-таки можно - спать с открытыми глазами и в то же время ещё петь песни?.. ГЛАВА ВТОРАЯ, В КОТОРОЙ ОЖИВАЕТ БРЕВНО Хорошо, прохладно ночью в пустыне! Львёнок шёл вдоль реки, глядел на далёкие звёзды, пел песню, которую придумала Черепаха, и вдруг споткнулся. - Ой, дерево?. Сяду передохну. И сел. А бревно разинуло зубастую пасть и заскрипело: - Хе-хе!.. - Что? - Львёнок отпрыгнул. - Хе-хе... Ты - кто? - скрипнуло бревно. - Я - Львёнок Ррр... - начал было Львёнок: - Что пел? - Песню. - Сам... придумал? - Не-ет, Черепаха! Я иду, а она - поёт! Я подкрался! А она - про меня петь стала! А вы - кто? - Хе-хе! - Вы - хе-хе? - Хе-хе! - сказало бревно. - А про меня не спела? - Про хе-хе? Нет. Про меня, про Крокодила, про Носорога и про... - А про Крокодила - что? - Про Крокодила? Про Крокодила - вот! - и Львёнок сел на песок и запел, и ему снова стало весело и хорошо, как было, когда они пели с Черепахой: - Крокодил-дил-дил плывёт: - Хе-хе!.. - довольно хехекнуло бревно. - А ещё? - А больше - всё. - А про тебя? - Ой, про меня много! - сказал Львёнок. - И как лежу, и как на солнышко, и как... - Хе-хе!.. Про тебя - много, а про меня - плыву. Я что же, лежать не умею? - Умеете, хе-хе. - Ты чего дразнишься? - Я не дразнюсь, - сказал Львёнок. - Вы же сами сказали - Хе-хе. Разве вы... не Хе-xe? - Хе-хе... - Ну вот! - Послушай, Львёнок... - Меня зовут Ррр-Мяу. - Послушай, Ррр-Мяу, у тебя бабушка есть? - А что? - А кем она тебя пугает, когда ты, хе-хе... безобразничаешь? - Крокодилом. - Вот я Крокодил и есть! И бревно схватило бы Львёнка, если бы он не отпрыгнул в сторону. - Вы, хе-хе, Крркодил? - Львёнок чуть не упал от смеха. - Ну, я тебе покажу, старая калоша, про кого сколько петь! - сползая к воде, хрипело бревно. - Про кого - и лежу, и гляжу, и на солнышко, а про кого - только плыву И ни капельки! Запомнишь Крокодила! И тяжёлые крокодильи глаза, светясь изнутри недобрым светом, уплыли вниз по реке. "А что, если это и в правду Крокодил? - подумал Львёнок. - Надо завтра сказать Черепахе: не подходи к воде - я видел Крокодила!" И Львёнок, пригорюнившись, сел на песок и стал думать, почему этому зубастому бревну не понравилась их с Черепахой песня? ГЛАВА ТРЕТЬЯ, ИЗ КОТОРОЙ МЫ УЗНАЕМ, ЧТО НОСОРОГИ НЕ ГЛУХИ К ИСКУССТВУ Но побыть одному Львёнку не удалось. При свете звёзд он вдруг увидел что-то большое и тёмное. Это большое и тёмное приближалось. - О! Здравствуйте! - сказало большое и тёмное. - Я - Носорог! - Хе-хе... - хехекнул Львёнок. - Что вы сказали? - Мы? - Львёнок оглянулся. - Мы... ничего. - О, вы не думайте, что мы, носороги, глухие к искусству! Это бегемоты толстокожие, а мы... Как вас зовут? Вы так чудесно пели! - Мы? - Львенок снова оглянулся. - Я - Львёнок. Меня зовут Ррр-Мяу. - Какое звучное имя! - Я пел песню. Её сочинила Черепаха. Хе-хе... - Что-что? - Это так, к слову. От Крокодила осталось. В зубах завязло. - От Крокодила? - Носорог оглянулся. - Завязло? А где Крокодил? - Хвостик такой, ну... довесочек... - и Львёнок сам не понял, как у него снова выскочило: - Хе-хе... - Вы съели Крокодила? - Да нет, я... - Боже мой! Такой молодой, почти ребёнок, а уже - съел Крокодила! - Носорог огляделся по сторонам. - Нет-нет, это невозможно! Вы... вы... вы - герой! - Я тут - один, - сказал Львёнок, оглядываясь. - Один, и съел Крокодила! Непостижимо! О, теперешние молодые Львы! Они покажут пожилым обезьянам, крысам, быкам и собакам! О! Это кошки с раздувающимися, как паруса, усами! - Кошки? - чуть не поперхнулся Львёнок. - Хе-хе... - О, не перебивайте меня! - Носорог встал на задние лапы. - Когда я услышал вашу песню, я так и понял: идёт победитель! Кто может встать рядом с маленьким Львом? О, только испытанный в боях Носорог! - А Черепаха придумала про вас в песне, - сказал Львёнок. - Про меня? В песне? Это немыслимо! Невероятно! Так не бывает! Про меня? - Да. - Так спойте же скорее! Теперь я понимаю, что не зря жил! - Вот слушайте! И Львёнок запел: - Крокодил-дил-дил плывёт: - Это - про Крокодила, которого вы съели. - А дальше - про вас, - Пойте же, пойте! - Носорог-рог... - начал было Львёнок. - Нет, забыл. - О! Вспомните! - Там сперва про Крокодила, а потом... Нет, сперва про вас... - Ну! Ну! Это будет единственным оправданием носорожьей жизни! - Вы... - Львёнок даже зажмурился, чтобы лучше вспомнить. - Вы - идёте... - О, всю жизнь! Иду и иду, иду и иду... - Да, точно! Вот!.. Нет, не помню... Утром! Встретимся утром! У меня голова болит! Проснусь и вспомню! И убежал. А Носорог, оставшись один, снова поднялся на задние лапы и, обратив печальные глаза к звёздам, произнёс: - Про меня - в песне! Ты, говорит, - идёшь! А ведь как верно: иду и иду, иду и иду... Немыслимо! ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ, В КОТОРОЙ КРОКОДИЛ СЪЕЛ ПЕСНЮ, А ЧЕРЕПАХА ПОДУМАЛА, ЧТО ЛЬВЁНОК ИСПУГАЛСЯ И УБЕЖАЛ На следующее утро Черепаха лежала на песке, ждала Львёнка и сочиняла для него новую песню. - Лижет жёлтую волну голубой песок, - подбирая мелодию, мурлыкала Черепаха. - Положи мне, львёнок, лапу прямо на висок. Голова болит, болит... А в это время из-за куста высунул голову Крокодил. "Хе-хе! - подумал он. - Надо подкрасться, чтобы меня не заметили". - И пополз. Голова болит, болит, рядом львёночек стоит.. . - пела Черепаха. - Хе-хе!.. - Это ты, Львёнок? - Ага, - сказал Крокодил и разинул страшную пасть. - Ой! Что это? - только и успела вскрикнуть Черепаха. А Крокодил погладил себя лапой по животу и спросил голосом Львёнка: - Как ты себя чувствуешь, Большая Черепаха? - Львёночек, где ты? Я ничего не вижу! - Я здесь, здесь! - голосом Львёнка сказал Крокодил. И пробормотал: - Тута! Хе-хе. - А почему я тебя не вижу? - А ты открой глаза, Черепаха! - Я открыла! - Посмотри налево! - Ничего не вижу! - Посмотри направо! - а сам подумал: "Мне бы в цирке работать - с детства на разные голоса могу..." И - засвистел соловьем. - Темно здесь... Ты где, Львёночек? - Будет, будет кричать-то! - Крокодил перестал свистеть. - Это я - Крокодил! - А где Львёнок? - Был. Убежал. - За подмогой, - вслух подумала Черепаха. - Что? - Нет, я ничего... - Тогда давай пой! Да чтоб не только плыву, хе-хе, а ещё и лежу, и бегаю, и черепах глотаю. Поняла? Всё-всё, чтоб со всех сторон, как положено! - Для этого ты меня проглотил? - Aгa! - Чтоб я тебе пела? - Хе-хе... - Не буду! - Так не бывает. Вот я Мартышку проглотил, она мне на ночь сказку сказывала. Питончика как-то съел - очень ему понравилось. А ты: "Не буду!" Пой! - У тебя что - ум за разум зашёл? - крикнула Черепаха. - Ты же меня съел! - Не отпираюсь. - Проглотил! - Было дело, хе-хе. Я всех сперва глотаю, так удобнее. - И хочешь, чтоб я тебе пела? - А что ж тут? - сказал Крокодил. - Я - лежу, ты - поёшь. - В животе? - У меня очень хороший живот, просторный. Все хвалят, кого съел. Жить можно. - Жить - можно, петь - нельзя! - Ничего, хе-хе, запоёшь! - Злодей! - Чем это я тебе не угодил? - Тарантул! - Не ругайся - у меня живот заболит. - А мне что до твоего живота? - закричала Черепаха. - Как? Ты же в нём сидишь! - Ага! Сижу! - и Черепаха запрыгала, и Крокодил зайцем запрыгал вместе с ней по песку. - Будет! Будет! - кричал Крокодил. - Что я тебе мячик, что ли, - скакать? - Выпусти меня! Слышишь, выпусти! - кричала, прыгая, Черепаха. - Сейчас Львёнок придёт! - Вот и хорошо - встретитесь! - Не смей трогать Львёнка! - и Черепаха запрыгала ещё пуще. - Ox! Ox! - стонал Крокодил. - До вечера будешь прыгать! - кричала Черепаха. - А я вот за камушек! - Не поможет! И вдруг Крокодил закричал голосом Львёнка: - Эй! Крокодил! Ты чего это прыгаешь? - Львёночек! Хе-хе... Это со мной такая болезнь сделалась. - Львёнок! - крикнула Черепаха. - Бей его! Бей! Он меня съел! - Ой! Кто это? - спросил голосом Львёнка Крокодил. - Не обращай внимания, хе-хе. Это у меня от болезни. - Врёт! Врёт! - Черепаха. - Хватай камень! Камнем его, Львёночек! - Большая Черепаха, это ты? - Я! Я! - А... где ты? - голосом Львёнка спросил Крокодил. - Да в брюхе же!.. Львёночек! - Вот! Вот тебе! Вот! - прыгал и кричал Крокодил. И - своим голосом: Ой! Ой! Ой! И вдруг - голосом Львёнка сказал: - Большая Черепаха! Он - большой, а я - маленький. Я пойду... Черепаха перестала прыгать. Крокодил шмякнулся на песок... - Ффу-у!.. Что же не прыгаешь, Черепаха? - спросил Крокодил. Черепаха не ответила. И тут появился Носорог. - Иду... Иду и иду... Великолепно! - закатив глаза к небу, бормотал Носорог, и - наткнулся на Крокодила. - О! Ты - жив! - Я? Хе-хе... А что? - О! Разве Львёнок тебя не съел? - Было дело, хе-хе... Но - нет. - Как же? Я его встретил, он остаточки твои из зубов выковыривал... - Остаточки!.. - вздохнула Черепаха. - Что ты сказал? - Я? Ничего. - А мне показалось: кто-то что-то сказал. - Все молчат. - Крокодил! Ты не видел Большую Черепаху? - А тебе зачем? - О! Ты не знаешь! Про меня теперь - в песне поют! Что я - иду! Представляешь? Иду! А ведь как верно! И про тебя есть. Ты - плывёшь! И это Большая Черепаха придумала! - Хе-хе. Ну, поют... Ну и пусть себе! А зачем тебе Черепаха-то понадобилась? - О! Как же? Львёнок про тебя запомнил, а про меня - нет. Иду к нему, а по дороге, думаю, вдруг Черепаху встречу? И она мне сама, понимаешь? - Что - сама? - О! Споёт! Нет, это выше сил, выше сил! И Носорог пошёл, бормоча: - Иду... Иду и иду... Великолепно! А Крокодил похлопал себя по брюху и сказал: - Что же ты молчала, Черепаха? Крикнула бы: вот, мол, я где - туточки... Носорог, он бы меня живо распотрошил... Черепаха глухо, тоненько так запела: - Лижет жёлтую волну голубой песок... - Так не бывает - всё наоборот! - ... положи мне лапу, львёнок, прямо на висок... - Где Львёнок? Убежал Львёнок. - Голова болит, болит, рядом львёночек стоит, как ладошкой океана, лапой шевелит... - Какая ладошка? Где океан? Теперь про меня пой! - Как ты себя чувствуешь, Львёнок? Как ты спал? - Ладно, хе-хе, посплю. А ты пой, пой! Сколько мечтал приёмничек завести! А ты - лучше всякого приёмника: и сытно, и с музыкой. Ну, ты про меня ещё споёшь! Крокодил положил голову на песок, закрыл глаза. А Черепаха в брюхе у Крокодила еле слышно пела: - Голова болит, болит, рядом львёночек стоит, как ладошкой океана, лапой шевелит... "Нет, надо всё-таки отсюда уходить, - подумал Крокодил. - Львёнок прибежит - хлопот не оберёшься!" И потихоньку уполз. ГЛАВА ПЯТАЯ, В КОТОРОЙ ПОЯВЛЯЕТСЯ ЗАЯЦ И не успел Крокодил скрыться за кустиками, как появился Львёнок. Он дважды обошёл то место, где совсем недавно лежала Черепаха, обошёл кусты и, возвращаясь, чуть ли не лоб в лоб столкнулся с Носорогом. - Вот тут я её оставил, - бормотал себе под нос Львёнок. - Приходи утром, сказала, а я - проспал. - О, молодость, молодость! Священная весна! - воскликнул Носорог. - Если б вы знали, как я в молодости спал! Неделями! - И следов нет!.. - вздохнул Львёнок. - Наши следы... Вот я: всю жизнь, всю жизнь, а где? - И Носорог стал что-то разглядывать на песке. - Ты что там увидел? - спросил Львёнок. - В том-то и дело, что ни-че-го! - А я говорю Попугаю: "Ты меня разбуди!" А он: "Обязательно! Обязательно!" И что?.. - Попугаи!.. - вздохнул Носорог. - Полжизни на попугаев, полжизни проспал, и вот... - А что, если она ко мне побежала? Я - здесь, а она - у меня? - Нет её там: я был, - вздохнул Носорог. Лёг на землю, положил голову с огромным рогом на передние лапы, задумался. - Был у меня друг, - начал печально Носорог. - Звали его - Заяц. Дружили мы с ним... Носорог прикрыл глаза и сразу увидел своего Зайца. Заяц сидел на песке и глядел на него чёрными глазами. - Было это в дни юности - три года назад, - продолжал Носорог. - Решили мы посмотреть, есть ли конец нашей Африке. Побежали. Бежали три дня и три ночи. Выбежали на берег океана, я и говорю... Львёнок прикрыл глаза и тоже увидел и молодого Носорога, и Зайца, и как они выбежали к океану. - Я и говорю: "Заяц, тебе надо отправиться в путешествие!" "Куда?" - спросил Заяц. "По синему океану - в другую Африку". "А ты?" "О! Я бы с удовольствием! Но из чего сделать лодку, которая бы удержала меня?" И мы принялись мастерить лодку для Зайца. Взяли кокосовый орех, разбили его пополам и из одной половинки сделали лодку. "Ну-ка, примеряйся!" "Хорошо! - сказал Заяц. - Теперь нужна мачта!" Мачту сделали из хворостинки, а парус - из бананового листа. "Ну, в добрый путь! - сказал я. - Я буду ждать тебя на этом самом месте. А ты - возвращайся скорей! Ведь обязательно где-то за синим океаном лежит ещё одна Африка!" И Заяц столкнул скорлупу на воду и поплыл. "Греби лапами!" И Заяц стал грести лапами. А я лёг на прежнее место, долго смотрел ему вслед и думал, что Заяц - теперь ещё одна маленькая Африка посреди большого океана... - Он не вернулся? - спросил Львёнок. - Нет. - Ты думаешь, и Черепаху мы не найдём? ГЛАВА ШЕСТАЯ, В КОТОРОЙ НОСОРОГ ИСПУГАЛСЯ Убравшись с того места, где Львёнок мог разыскивать Черепаху, Крокодил сел у реки, склонил ухо к животу и прислушался. Лижет жёлтую волну голубой песок, - тихо-тихо пела черепаха. - Положи мне, львёнок, лапу прямо на висок. Голова болит, болит... - Фу-ты! - крикнул Крокодил. - Сил моих нет! Мог бы - выплюнул! И тут к реке вышел Носорог. - Черепаха! Большая Черепаха! - звал он. - Где ты? И увидел Крокодила. - О! Крокодил! Ты не видел Большую Черепаху? - Я же сказал: нет! - А... - Бэ! И тут из живота Крокодила донеслось: - Носорог, это ты? - Я... А кто со мной разговаривает? Крокодил страшными глазами посмотрел на Носорога, сквозь зубы процедил: - Хе-хе... Никто с тобой не говорит. - О! Но я -слышал... - Носорог! Носорог! Это я - Черепаха! Меня съел Крокодил! Скажи... Крокодил сильно ударил себя по брюху, Черепаха смолкла. - Что ты слышал? Хе-хе... - Глаза Крокодила сузились, он приподнялся на лапах, разинул страшную пасть. - О! Ничего... - Носорог! - крикнула Черепаха. Крокодил снова ударил себя по животу, Черепаха смолкла. - Хе-хе... То-то... Помоги-ка мне лучше, - Крокодил обернулся к Носорогу, - в реку сесть. - А?.. - Носорог показал глазами на крокодилье брюхо. - Тебе показалось. Хе-хе... - О! - Носорог взял под руку Крокодила, помог ему спуститься к реке. - До свидания, до-о-обрый Носорог! - благосклонно кивнул Крокодил. - Носоро-о-г!.. - еле слышно донеслось до Носорога, и он увидел над водой одни страшные крокодильи глаза. ГЛАВА СЕДЬМАЯ, ИЗ КОТОРОЙ МЫ УЗНАЕМ, ЧТО ЛЬВЕНОК СЪЕЛ ШЕСТНАДЦАТЬ КРОКОДИЛОВ, А БАБУШКА ЛЬВЁНКА НИКОГДА НЕ ВРЁТ Крокодил уплыл. - К морю! В океан! Хе-хе... - хрипел он, уплывая. А Носорог, оставшись один, понуро опустил голову и прошептал: - Никого не боюсь! Одних крокодилов боюсь. Когда я был маленьким, меня каждый день пугали крокодилом... Вбежал Львёнок. - Черепаха! Большая Черепаха! Где ты? Отзовись! - Убежал. - О! Нет сил... - вздохнул Носорог. - Заяц!.. Черепаха!.. Лёг на песок, положил голову на передние лапы. Пришёл Львёнок, лёг рядом: - Нет? Носорог помотал головой. - Если б я знал, если б я знал, - шептал Львёнок. - Я бы спать не ложился! "Зачем я его отпустил? Куда? Что я без Него? - думал о Зайце Носорог. - Бывало спросишь: как быть, Заяц? А он - говорит. И вот - Черепаха... Ведь про меня - в песне! О!.." - И Носорог закрыл голову лапами. "Бегал, бегал, ничего не замечал, - думал Львёнок. - Ни песка, ни солнышка. А спела песню, и - будто впервые всё увидел!.." Львёнок приподнялся, позвал: - Черепаха!.. "Где он теперь? Жив ли? О-о-о!.. Прости меня, Заяц! Прости, Черепаха!.." - стонал Носорог. - Львёнок! - решительно обернулся он к Львёнку. Но Львёнок был занят своими мыслями и не откликнулся. "Песня - это когда ночь, а ты поёшь, и будто солнышко! - думал Львёнок. - Дождик идёт, а у тебя песенка, и будто и нет дождя! Разве я бы к ней подкрадывался: мало ли их, черепах-то? А вот теперь... Как же я? - Львёнок! - решительно сказал Носорог. - Я видел Крокодила. Он... - Что? - резко обернулся Львёнок. И от этого резкого тона у Носорога вмиг пропала решимость. - О! Я видел Крокодила... - забормотал Носорог. - Он говорит: Черепаху не встречал... Он - живой, представляете? Значит... вы другого съели? - Никого я не ел, - думая о своём, сказал Львёнок. Носорог приподнялся: - О! А Крокодила? - Никого я не ел, - повторил Львёнок. - Не ели? - Носорог испугался. - Не ел. - Ну, я пошёл... Ты здесь это... а я... - и побежал. - Куда же ты, Носорог? Она же про тебя - в песне! - Львёнок побежал следом. - Я вспомню, вспомню! Ты - идёшь! - Найдёшь - спросишь, увидимся - скажешь, - не останавливаясь, холодно сказал Носорог. - Что? - Слова. - Крокодила испугался, да? - вслед крикнул Львёнок. - Крокодила? Да я их шестнадцать штук съел! - и заплакал. - О! Шестнадцать! - как из-под земли вырос Носорог. Львёнок отвернулся и незаметно вытер слезы: - А ты как думал! Что он мне - Крокодил! - О! Расскажите! Я знаю! О! Я не ошибся!.. - Знаешь что? - сказал Львёнок. - Иди скажи моему Попугаю, что завтракать я не приду. - О! Слушаюсь! - Носорог побежал. - Бедный Заяц!.. - горько вздохнул Львенок. - Стой! Не ходи, не надо! Носорог вернулся. - Почему ты такой, а? - Какой? - Ну... всего боишься? - О! Вам хорошо, вы - Львёнок, у вас папа - Лев. - Лев... - Львы - бесстрашные. - А бабушка говорила: нет зверя храбрей Носорога! - Правда? Бабушка? - Да. - Так и сказала? - Она никогда не врёт. - О! Я был, я был, но... "Скажу ему", - подумал Носорог. - Знаете, она... - Кто? - Черепаха. Она... - Ладно. Что говорить? - сказал Львёнок. - Идём к океану! Черепахи океан любят. Не может быть, чтобы мы её не нашли! ГЛАВА ВОСЬМАЯ, В КОТОРОЙ ОБЕЗЬЯНКА СПАСАЕТ ПИТОШУ И УЗНАЕТ ГОЛОС ЧЕРЕПАХИ Крокодил поплыл к океану. Следом по берегу реки побежали к океану Львёнок с Носорогом. Большая Черепаха ехала в брюхе у Крокодила и думала: "Если б Львёнок не побоялся, если б Носорог не испугался, я бы им столько песен придумала!.." - Ой! - вдруг вскрикнула Черепаха. - Что это? - Вода, - спокойно сказал кто-то. - Пьёт. Иль - просачивается. - Кто здесь? - Так я тебе и сказала! Сам-то ты кто? - Я - Черепаха. - Ври! И кто-то беззвучно захохотал. - Правда, я - Большая Черепаха, - сказала Черепаха. - Меня Крокодил съел. - Всех съели. - A вы... А ты - кто? - Так я тебе и сказала! Ложилась - никoгo! Проснулась - уж тут как тут. Докажи. - Что? - Что - Черепаха. - Как же я докажу - ведь темно! - То-то и оно! - захихикал кто-то. - А вдруг ты не Черепаха, а Крокодильчик. Крокодил Крокодильчика съел, а ты - меня: выходит, я уже буду два раза как проглоченная, - разве выберешься? - А вы.. A ты... уже была? - А то! Давай "на ты", ладно? - Да кто же ты? - Сижу, значит, это...в Крокодиле - В этом? - Нeт, в другом. Сижу день, сижу два, скучаю, понятно, - ни попрыгать, ни поплясать, и тут... "Бу-бу-бу!" - раздалось сверху. - Что это? - прошептала Черепаха. - Это он так, внутренним голосом говорит. Ну вот... И тут - плюхается рядом удавчик. Питон, то есть: он Питоном представился. Неужто, говорю, ты меня съешь, - сам ведь проглоченный! Конечно, говорит, есть-то охота! - Да кто же ты? - Не делай этого, говорю, - не слушая Черепаху, продолжал кто-то, мы лучше на волю выберемся! И-ха! И-ха! Смеется. Ну, прям, как осел. Никогда бы не поверила, что змеи так хохочут... - Кто же ты? - Так я тебе и сказала!.. Отсмеялся - и ко мне: все-таки, говорит, я тебя съем! Так ведь проглоченный ты, кричу, проглоченный! А он: что ж, что проглоченный, раз я тебя еще проглотить могу! - и расхохоталась. Стали мы бегать: он - за мной, я - от него, да разве тут разбегаешься? Схватил. Эх, ты! - говорю. - В Крокодиле тебе только и место. Хорошо, хоть солнышка больше не увидишь! А он... - Бедная!.. - вздохнула Черепаха. - Брось! Бедная!.. Я на него как закричу: стой! Выберемся! Он и отступил. Ну, признавайся, ты - змея? - Я же сказала - Большая Черепаха. - Будет врать! Говори - змея? - Да Черепаха я, Черепаха! - Чем докажешь? Молчишь? - Ты пощупай меня... - Как же! Пощупай! Тут ты меня и схватишь!.. - неизвестная Черепахе личность развеселилась. - Ладно, слушай... Как, говорит, выберемся? А так, говорю: когда эти спят - пасти разевают. Уснёт - мы и выползем. Вот пришла ночь... "Бух-бух-бух!" - забухало сверху. - Вылез куда-то, - заметила неизвестная личность. - Во по брюху молотит! - Эй! Черепаха! - закричал Крокодил. - Спой что-нибудь! Я тебя как большую песню съел, хе-хе... А ты... - Слышишь? - сказала Черепаха. - Ха! Крокодила слушать! Какая же ты песня, если ты - Черепаха? - Я пою... - Ладно. Споёшь, - и неизвестная личность продолжила свой рассказ, а Крокодил поплыл дальше. - Поползли мы... Я - впереди, Питончик - сзади... Только, значит, ночным свежим воздухом донесло, как этот, как его... - Питон! - подсказала Черепаха. - Да нет, Крокодил ка-ак чихнёт! Зубы - бац! - вот настолько прошли. И держит. А мы - в горле стоим. Осталось-то по языку перебежать, и всё. - Ох-х!.. - Затаились. Не дышим. А Питон и шепчет: как откроется, я - первый, я - длинный. - Что, что откроется? - от волнения у Черепахи осип голос. - Да пасть! Ну, ты прям!.. Совсем не сечёшь! Открылся. Питоша пошёл. А воздух свежий, хороший, у него возьми и закружись... - Голова? - Ну! В Крокодиле-то душно было... Выполз он до половины и лежит. Тут я... - Не знаю, кто ты, но ты - молодец! - сказала Черепаха. - ...по языку проскакала, хвать его - и тащу. - А Крокодил? - Глаза вытаращил! Спит. - Ой!.. - Тяну я удавчика, а сама думаю: и на что я его вытаскиваю, ведь съест! И действительно, вытянула, отползли мы в сторону, а он и говорит: "Спасибо, Мартышка! Хочешь, я тебя съем?" Ну, я убежала... - Как же ты опять в Крокодиле оказалась? - Ха! Как? Сижу, солнышко светит. Слышу: кто-то поёт. Я, говорит, на солнышке лежу! И я легла. Только глаза закрыла - рраз! - и в Крокодиле. Я бы этих песенников!.. - Бедная Обезьянка! - А ты откуда знаешь, что я есть Мартышка? В темноте видишь? Змея! - Да ты же сама сказала... - Как же! Жди! Скажу я! - Не бойся меня! Не бойся! - сказала Черепаха. И тихонько запела: - Голова болит, болит, рядом львёночек стоит, как ладошкой океана, лапой шевелит... "И вправду поёт", - подумала Обезьянка. - Слушай! - сказала она. - А ведь твой голос мне знакомый. И тут опять забухало наверху, и Крокодил закричал: - Эй! Черепаха! Слышишь, что ль? Океан-море! Прибыли! ГЛАВА ДЕВЯТАЯ, В КОТОРОЙ ЗАЯЦ НАШЁЛ ДРУГУЮ АФРИКУ, А НОСОРОГ ПОТЕРЯЛ ДРУГА И не успели Львёнок с Носорогом выбежать на берег океана, как тут же в скорлупе от кокосового ореха подплыл Заяц. Он вытянул скорлупу на песок и глубоко вздохнул. - Ффу-у!.. - сказал Заяц. - Приплыл! Правду говорил Носорог: так быстро наша Африка кончиться не может... - Заяц! - закричал Носорог и кинулся к Зайцу. - Заяц, но - не ваш, - Заяц уклонился от объятий. - Ты меня не узнаёшь? Я - Носорог! - Вижу, - сухо сказал Заяц. - А это - Львёнок! - Ррр-Мяу, - представился Львёнок. - Заяц, - Заяц кивнул, и уши его упали и снова встали торчком. - Я так по тебе скучал... О, Заяц! - Носорог протянул к Зайцу лапы. Заяц отступил. - Вы что-то путаете... Я - Заяц, но вы - не мой Носорог. Мой друг - в Африке; он лежит там, на самом краю и ждёт меня. А это - другая Африка: я плыл к ней три года. - О-о-о! - только и мог сказать Носорог. - Извините, но мне кажется, вы ошибаетесь, - вступился за Носорога Львёнок. - Это - тот Носорог. - Вам кажется. - Но он говорил, что отправил своего друга в путешествие как раз три года назад. - Охотно вам верю. - О! Неужели ты меня не узнаёшь? - Вас не узнать невозможно: вы - Носорог. - О да! Да! - Но мой Носорог выглядел иначе. - О!.. Иначе... - Да. Он был молод, красив. У него были не такие тусклые глаза... И потом... он говорил: там, в другой Африке, тоже бегают Львы, живут носороги и маленькие зайцы, но... другие носороги, другие зайцы, понимаете? Мой друг Носорог - один, он остался в Африке. - О! Это я... - и Носорог, обхватив голову лапами, сел на песок. - Конечно. Но вы - не тот. - О! Тот! Ведь обо мне - в песне! Я - иду! - Вот видите? А мой Носорог - лежал. - О! Я лягу! - и Носорог ничком лёг на пecoк. - Нет-нет, мой Носорог - в другой Африке! Я возвращусь к нему и скажу, что он прав: за синим океаном есть ещё одна Африка! Там бегают маленькие львы и живет печальный Носорог, про которого поют в песне! - и Заяц пошёл к своей скорлупе. - О! Заяц! - крикнул Носорог. - Заяц, подожди! - позвал Львёнок. - Я сделал всё, как обещал моему другу, - сказал, останавливаясь, Заяц. - Я нашёл другую Африку! Он был прав! А теперь я возвращусь к нему. Прощайте! И Заяц столкнул скорлупку на воду и поплыл. - Заяц! - закричал Носорог. - Это я, это я! Не уплывай! Не уплывай, Заяц! Я не могу без тебя! Я истосковался! Зачем я только придумал другую Африку? И Носорог повалился на песок и стал себя бить лапами по голове. - Прощайте! Прощайте! - махал лапой Заяц. - Я передам от вас привет моему Носорогу! Я скажу ему: он прав, так быстро Африка кончиться не может! За синим океаном лежит ещё одна Африка-а-а!.. - О! Нет мне прощенья!.. - захрипел Носорог. И вдруг вскочил, закричал: - Заяц! Помнишь, Заяц? Помнишь? "Греби лапами!" Я тебе кричал - греби лапами?! Греби лапами, Заяц!.. О! Уплыл... ГЛАВА ДЕСЯТАЯ. И ПОСЛЕДНЯЯ, В КОТОРОЙ ВСЁ ХОРОШО КОНЧАЕТСЯ А в это же самое время на берег океана по реке приплыл Крокодил. Он расположился неподалёку от Львёнка с Носорогом, но они его не видели за бугорком, и он их не видел. Крокодил сел на песок, достал из походной сумки песочные часы, поставил их перед собой и сказал: - Вот! Есть не буду, а ты у меня запоёшь! Слышишь, Черепаха? Полчаса уже не ем! Черепаха молчала. "Как же мне её разговорить?" - думал Крокодил. И голосом Львёнка закричал: - Большая Черепаха! Большая Черепаха! Где ты? - Зови-зови, - не оборачиваясь к Львёнку, сказал Носорог. - Сейчас я тоже кричать стану. - Он вернётся, не думай, - гладил Носорога Львёнок. - Львёнок! Львёнок! Ты пришёл? - закричала из брюха Крокодила Черепаха. - Ты не бросил меня? Львёночек! Львёнок поднял голову, посмотрел по сторонам, Крокодила не увидел. "Послышалось", - подумал Львёнок. - Мне бы в цирке работать! Хе-хе! - громко сказал Крокодил. - За кого хошь говорить могу. Хоть за Львёнка, хоть за Черепаху, - и засвистал соловьем. Но вдруг подпрыгнул: - Ой! И снова: - Ой-ёй! И уже запрыгал по песку, не в силах остановиться: - Ой! Ой! Ой! Брось прыгать, Черепаха! Вот забыл! Вот глупый! А Черепаха кричала уже громко-громко: - Не предавал он меня, Мартышка! Не предавал! И Крокодил стал подпрыгивать так высоко, что его сразу увидели за бугорком Носорог с Львёнком. - Смотри, прыгает! - сказал Львёнок. - О! Крокодил, ты прыгаешь?.. - Я... Я... У меня... Гимнастика! - Врёшь! Врёшь! Не обманешь! - кричала Черепаха. - Кто это говорит? И Носорог отступил, потупившись. - Кто здесь разговаривает?! - крикнул Львёнок. - Ни-кто не раз-го-ва-ри-ва-ет! Все мол-чат! - прыгая, хрипел Крокодил. - Врёшь! Врёшь! Не обманешь! - кричали Черепаха с Мартышкой. - Кто говорит?! - Львёнок крикнул так громко, что Крокодил на мгновенье застыл в воздухе. - Не обращайте внимания, хе-хе... Это у меня от болезни: голоса будто бы... - сказал застывший в воздухе Крокодил. - Ври! Ври! Ври! - кричали Черепаха с Мартышкой. - Хе-хе... Опять... Слышите? И Крокодил шлёпнулся на песок и заскакал, как мячик. - Ничего не понимаю!-сказал Львёнок. - О, молодость-молодость! Еще поймёте... - и Носорог сделал шаг назад. - Крокодил, ты не видел Большую Черепаху? - спросил Львёнок. - Мне кажется, я слышал её голос. - О! Крокодил! Припомни хорошенько: ты Черепаху не встречал? - издали крикнул Носорог. - Хе-хе... - сверкнул глазами Крокодил, и Носорог отступил ещё дальше. - Большую Черепаху, - сказал Львёнок и подошёл к Крокодилу. - Нет! Нет! Нет! - прыгая, выл Крокодил. - Видел! Видел! Видел! - кричала Черепаха. - Большая Черепаха!! - закричал Львёнок. - Львёнок! Это - ты? - Я... Крокодил шлёпнулся на песок, Носорог испарился. - Где ты, Большая Черепаха? - крикнул Львёнок. И вдруг Черепаха тихо сказала: - Львёнок, если это правда ты - спой нашу песню! Крокодил голосом Львёнка быстро сказал: - Я забыл! - Нет-нет, я помню! - крикнул Львёнок. И запел: - Носорог-рог-рог идёт!.. И Носорог робко высунул голову из-за бугра: - О! Это - я!.. - В Крокодиле я, Львёночек! - крикнула Черепаха. - Нас съел Крокодил! Всё замерло. Стих океан. Лишь Крокодил смотрел на Львёнка страшными глазами. И Львёнок не испугался. - Ты так? - закричал он и вцепился Крокодилу в глаза. Они стали драться, и песок полетел к самому небу. Крокодил хрипел, бил хвостом, а Львёнок дубасил его по чем попало и кричал: - Вот! Вот тебе! Вот! Но Крокодил извернулся и схватил Львёнка зубами. - А-а-а!.. Носоро-о-о-г! - крикнул Львёнок. - О! Погодите! Я сейчас! - кинулся Носорог. - Я виноват! Я! Я! О! Разожми пасть, кому говорят! - и схватил Крокодила за хвост. - Хе-хе!.. Брось хвост, говорю! - не выпуская Львёнка, прохрипел Крокодил. - О! Всё! Не брошу! Хвост сломаю - отпусти! - Мой хвост! - взвыл Крокодил и выпустил Львёнка. Львёнок снова вцепился в Крокодила, а Носорог вдруг тихо, страшно сказал: - Хвост сломаю - разевай пасть! Вскинул Крокодила в небо и стал крутить его над пустыней. - О! О! - дважды разинул пасть Крокодил, и на песок выскочили Мартышка и Черепаха. - Солнышко! Солнышко! - заплясали они. А Носорог ещё сильнее раскрутил Крокодила и бросил его в океан. - Я на солнышке лежу, - запела Черепаха. - Я на солнышко гляжу, - подхватила Мартышка. - Все лежу и лежу, - крикнул Львёнок. И на солнышко гляжу! - спели все. - Носорог-рог-рог идёт... - пела Черепаха. - О! Я иду! Иду! И - не боюсь! Никого! Ничего! О! Львёнок! Прости меня! Прости меня, Черепаха! И тут появился в скорлупке под парусом Заяц. - Носорог! - крикнул он. - Я вспомнил! Вспомнил! "Греби лапами!" Это ты! Другой Африки нет! Это - ты! И все кинулись к Зайцу, и Носорог упал на песок и заплакал. - Я так рад! Так рад!.. - гладил Заяц Носорога по голове. - Это ты! Смотри, какие у тебя молодые глаза! Это - ты!.. Как хорошо, что песня есть у нас! - запели все. - Столько крепких лап, И столько добрых глаз К нам в песенку, Как в дом родной, придут И вместе с нами В песенке споют: И в зубастом крокодиле Можно жить, Только песню В крокодиле Не сложить! И тут из воды высунулся Крокодил и закричал: - И я! И я! Я тоже хочу! Ведь про меня - целая строчка! Я - плыву! Но на него никто уже не обращал внимания. К О Н Е Ц Домой |
